La Internet se ha convertido en un recurso esencial en el proceso de enseñanza-aprendizaje ya que le permite a un número significativo de profesores, investigadores y bibliotecarios publicar materiales y contenido relacionado a sus  proyectos. De la misma manera, ofrece un espacio para que los estudiantes puedan publicar documentos, comentarios y opiniones relacionadas a sus cursos. Sin embargo, hasta hace poco, para lograr tener presencia en la Internet se necesitaba dominar herramientas tales como editores de HTML y programas para transferir archivos (FTP). Desde hace unos años la herramienta de los weblogs ha facilitado los procesos de publicación en Internet y ha aumentado los niveles de interactividad de las páginas Web. Esto ha tenido como consecuencia que la Internet se haya transformado de un medio esencialmente orientado hacia la lectura de contenido a un medio en el cual podemos publicar lo que escribimos.

Los weblogs son tipos de diarios electrónicos en los cuales sus autores publican regularmente ideas, artículos y reflexiones sobre un tema en específico. Representan una revolución en la Internet por la gran acogida y popularidad que han tenido y la versatilidad de los mismos. Han formado parte de los medios que han cubierto la guerra en Iraq, la carrera para la presidencia de los Estados Unidos y el tsunami ocurrido en Asia. Están impactando de manera significativa el periodismo digital, el mundo empresarial , el aprendizaje en línea y el ofrecimiento de servicios en las bibliotecas. Este módulo explorará el impacto de los weblogs en el mundo educativo, específicamente su rol como herramienta para mejorar los servicios bibliotecarios.

Al finalizar este módulo los participantes podrán:

1. Conocer la naturaleza y la historia de los weblogs

2. Identificar las ventajas de los weblogs

3. Explorar las aplicaciones e implicaciones de los weblogs para los bibliotecarios

4. Identificar herramientas que pueden utilizar para crear y mantener weblogs

¿Qué es un weblog?

El Routledge Encyclopedia of Narrative Theory define lo que es un weblog de la siguiente manera:

A weblog, or blog, is a frequently updated website consisting of dated entries arranged in reverse chronological order so the most recent post appears first (see temporal ordering). Typically, weblogs are published by individuals and their style is personal and informal. Weblogs first appeared in the mid-1990s, becoming popular as simple and free publishing tools became available towards the turn of the century. Since anybody with a net connection can publish their own weblog, there is great variety in the quality, content, and ambition of weblogs, and a weblog may have anywhere from a handful to tens of thousands of daily readers. (Jill, 2005)

Un weblog es un archivo electrónico que contiene los enlaces, comentarios, opiniones y reflexiones de un autor organizados de forma cronológica inversa sobre un tema o concepto. Los weblogs también contienen un sistema mediante el cual los visitantes pueden publicar sus comentarios, convirtiéndose de esa manera en co-autores del weblog. Por consiguiente, los weblogs son herramientas ideales para fomentar la comunicación multidireccional y la diseminación de información.

Para entender mejor lo que es un weblog es útil conocer los componentes principales del mismo:

1. Incluyen una lista de entradas de los textos o artículos del autor del blog. En este componente se pueden incluir fotos, videos y audio como parte de las entradas.

2. La mayor parte de los blogs le ofrecen la oportunidad al visitante de reaccionar a los artículos publicados por el autor mediante un sistema de comentarios.

3. Tienen un calendario y archivo electrónico que le permite al lector acceder los artículos que se han publicado en los diferentes días del mes.

4. Los artículos y entradas de un blog pueden ser clasificados en categorías, lo cual permite organizarlos de forma más efectiva.

5. Poseen listas de enlaces y blogs favoritos del autor conocidos como “blogrolls”.

6. Contienen mecanismos para ser sindicados fácilmente ya que generan un archivo RSS con el contenido que se necesita para que programas conocidos como agregadores puedan leerlos. Abundaremos sobre este tema en una próxima sección.

7. Para cada entrada o artículo en el blog se genera un enlace permanente (“permalink”) que facilita el que otras personas puedan enlazarlos ya que ese enlace no cambiará.

8. Poseen la función de los “ping” (avisos) que permite avisar a ciertos servicios que el blog ha sido revisado.

9. Incluyen una funcionalidad que se conoce como “trackback” la cual permite conocer cuando otros blogs están haciendo referencia a nuestro blog.

10. Poseen una función de búsqueda que facilita encontrar el material que se haya publicado en el blog.

11. Una característica esencial de los weblogs son los hipervínculos que forman parte del contenido del mismo. Un weblog es esencialmente un documento que constantemente enlaza a otros. Como muy bien señala Hourihan (2002):

“When we talk about weblogs, we’re talking about a way of organizing information, independent of its topic. What we write about does not define us as webloggers; it’s how we write about it (frequently, ad nauseam, peppered with links)…”

Diferencias entre un weblog y una página web

Tal vez pudiera pensar que en realidad los blogs son sencillamente páginas web. Sin embargo hay diferencias significativas entre las páginas web y los weblogs:

1. Muchos sistemas para crear blogs permiten crear y editar el mismo desde un navegador de Internet.

2. Los blogs permiten de forma sencilla organizar los artículos por categorías temáticas y de forma cronológica.

3. Los motores de búsqueda tienden a identificar más fácilmente el contenido de los weblogs y esto aumenta el número de visitas recibidas; es decir, el weblog tiene mayor probabilidad de recibir visitas que una página web.

4. Los visitantes pueden subscribirse al blog y recibir las noticias por correo o en sus agregadores de RSS.

5. Los blogs tienen sistemas de comentarios que permiten que los visitantes puedan reaccionar a los escritos.

6. Crear y mantener un weblog es mucho más fácil que crear una página web. Publicar contenido en un weblog es similar a enviar un correo electrónico. Si sabe utilizar el correo electrónico no tendrá problemas para manejar un weblog.

Todas estas características convierten a los weblogs en herramientas dinámicas y no estáticas como las páginas Web. Mi experiencia con páginas Web y weblogs me hacen pensar que los weblogs por su naturaleza fomentan la productividad ya que nos disciplinan a publicar con más frecuencia.

Los blogs son muy relevantes para las bibliotecas ya que:
1. Facilitan la cooperación y colaboración entre el personal de la biblioteca: El personal  pueden trabajar en weblogs grupales y colaborar juntos en el desarrollo de un proyecto.

2. Ayudan a ofrecer respuestas oportunas y retroalimentación efectiva

3. El sistema de comentarios y RSS de los weblogs facilita el  responder rápidamente a las preguntas de los usuarios

4. Proveen para que se incorporen una diversidad de estilos de aprendizaje.  Permiten  publicar imágenes y grabar archivos de audio y sonido, ofreciendo una gran variedad de estilos de aprendizaje.

Sin lugar a dudas que los weblogs están facilitando que se logre la visión de Tim Berners Lee, padre del Internet, de que la Internet se convierta en un medio de colaboración y que toda persona tenga el poder de contribuir al desarrollo del mismo. Con los weblogs tenemos la herramienta ideal para lograr esta meta fomentando la participación de nuestros estudiantes en el desarrollo del conocimiento.

El RSS es una tecnología para  facilitar la distribución de  información de una forma centralizada. Usualmente visitamos diariamente varias páginas de Internet para conocer si hay alguna novedad en nuestros sitios favoritos. El principio  fundamental detrás del RSS es que “el receptor ya no va en busca de la información; es la información la que va en busca del receptor“. Si utilizas un agregador de RSS no tienes que visitar cada uno de estos sitios porque recibirás todas las novedades en un solo lugar. El agregador revisa tus páginas favoritas en búsqueda de contenido nuevo y  lo incluye directamente sin ningún esfuerzo de tu parte.

El  gran impulso que ha adquirido la tecnología del RSS se debe principalmente a la popularidad de los weblogs. Las herramientas que se utilizan para desarrollar weblogs crean de forma automática el feed de RSS que puede ser utilizado para sindicarlo. Los  weblogs contienen en su página principal un enlace al archivo XML.  En el caso de los blogs en WordPress.com  el feed  está definido de la siguiente manera: http://dominio.wordpress.com/feed   Es esa la dirección que tienes que añadir al agregador para recibir los artículos.

Estoy suscrito a unos  700 feeds que incluyen weblogs de tecnologías, páginas web, servicios de noticias, fechas de calendarios, libros nuevos y las condiciones del tiempo. En unos minutos  puedo saber si estos sitios tienen una noticia nueva, lo que me tomaría horas si fuera a visitar la página de cada uno. Con RSS me mantengo al día en mi disciplina con un mínimo de tiempo y esfuerzo. Las ventajas principales de manejar un agregador de RSS son:

1. Privacidad- no usas el correo electrónico para subscribirte a los feeds de RSS
2. Protección contra el spam y los virus- es imposible recibir spam con los RSS
3. Fácil de cancelar – si ya no quieres recibir un feed, lo seleccionas y lo eliminas de tu lista
4. Puedes importar/exportar las subscripciones
5. Usualmente está libre de anuncios

Prepárate para el futuro y empieza a usar hoy mismo un agregador de RSS. Si te interesa conocer más sobre el RSS puedes estudiar esta guía que hemos preparado.

Otro procesador en línea que puede utilizar para publicar en su blog es Google Writer.

1.Para utilizar la herramienta de procesador de palabras en línea de Google debe ir aqui . Si no tienes cuenta de Google, este es el mejor momento para obtener una.

2. Entra con su email de Google y password.

3. Te encontrarás con el editor para escribir su artículo.

4. Después de redactar el mismo, pulsa sobre el botón el botón de “Publish”que se encuentra a la extrema derecha:

5. Pulsa sobre “Post to Blog” si es la primera ocasión que intentas publicar o selecciona “change your blog site settings”.

6. Para publicar en WordPress.com selecciona “Hosted provider” y en “Provider” escoge WordPress.com . Incluye tu cuenta de usuario y contraseña de WordPress.com . Incluye el título de blog. Marca “Include the document title … ” Para que aparezcan las categorías , debes primero clasificar el documento con un tag que corresponda a una categoría que ya existe en tu blog.

7. Por último selecciona “Test” para probar que todo esté bien. Pulsa sobre “OK”.

8. Pulsa sobre “Post to Blog”. Ya publicaste en tu blog utilizando el Google Writer. Felicidades.

El editor de WordPress es tal vez la mayor debilidad de este sistema. Nunca me ha convencido para publicar directamente desde allí. Pero lo bueno del asunto es que existen varias alternativas. Una de ellas es utilizar el procesador de palabras en línea conocido como Zoho Writer. Para obtener una cuenta en este servicio ve a http://www.zohowriter.com .

Selecciona allí “Sign Up“: 

Completa la siguiente información: 

1. Username: nombre de usuario

2. Email: Incluye tu correo electrónico

3. Password (contraseña)

4. Texto que aparece en la imagen 5.

Pulsa sobre “I accept create account “ Debes ir a tu correo electrónico y validar la cuenta ya que si no lo haces en unos siete días se cancelará la misma. 

Recibirás un correo similar a éste:

Selecciona la dirección que aparece en ese correo y cópiala en tu navegador para ir a la misma. Con eso ya tu cuenta está validada. Con ZohoWriter además de tener una herramienta poderosa para publicar tus entradas en el blog, tienes un procesador de palabras en línea que puedes utilizar como sustituto al procesador de escritorio. Con Zoho puedes crear y editar en línea tus documentos. Puedes importar y exportar los mismos en una gran variedad de formatos (entre ellos PDF y HTML). Puedes también utilizar etiquetas para organizar los documentos.

Estamos listos para publicar un artículo en nuestro blog utilizando Zoho. Para ello entra con tu nombre de usuario y contraseña al sistema y te encontrarás con esta pantalla:

Escribe tu artículo y utiliza los formatos que desees. Cuando estés listo para publicar selecciona “Save”. Ponle de nombre el título que desees que lleve la entrada en tu blog.

Selecciona ahora “Publish” y “Post to Blog”: 

Aparecerá la pantalla de “Blog Settings:

Selecciona el servicio: En nuestro caso debes seleccionar “WordPress”. Incluye el nombre de usuario y la contraseña de tu cuenta en WordPress. Pulsa sobre “Get my blogs”. Aparecerá una pantalla con el nombre de tu blog:

Selecciona “With tags” si deseas que se incluyan los tags para Technorati. (por ahora no te preocupes por saber sobre este tema). Las categorías que incluyas aquí deben estar ya creadas en el blog. Pulsa ahora en “Publish” para publicar tu documento. Ve a tu blog para cerciorarte de que el artículo ha sido publicado.

A mi me encanta el funcionamiento de Zoho y lo rápido que publica los artículos. A veces cuando se publica directamente desde WP el proceso suele ser bien lento pero con Zoho se resuelve este problema. Además la plataforma de Zoho es mucho más amigable para integrar documentos e imágenes. Con Zoho y WordPress no habrá nadie que pueda detenerte en tu afán de tener un blog de calidad y que puedas actualizar frecuentemente.

El primero que logré publicar una entrada en su blog con Zoho Writer obtendrá  como recompensa el programa Adobe Acrobat 6 .  Y eso es en serio.  Asi que en sus marcas, listos, fuera …

Si creaste un blog en WordPress.com eres lo que se conoce como el administrador del mismo.  Además, puedes añadir  otros usuarios al blog  con diferentes tipos de privilegios pero cada uno de ellos tiene que tener una cuenta en WordPress.com.

El administrador de un blog puede asignar  tres diferentes roles a los usuarios:

1. Contributor: Puede crear contenido pero no publicarlo  ya que el administrador debe aprobarlo primero.

2. Author: Tiene los privilegios del Contributor y además puede subir archivos y publicar entradas

3. Editor: Tiene todos los privilegios del Author y además puede editar entradas y páginas, moderar comentarios y modificar categorías y enlaces.  

Para añadir usuarios a tu blog sigue estos pasos:

1. Pulsa sobre Usuarios y después Autores y Usuarios

2. Baja hasta llegar a Añadir Usuario de la Comunidad:

3. Incluye el correo electrónico del usuario que tenga cuenta en WordPress.com y selecciona su función dentro del blog.  Es importante que sea el correo electrónica que está asociado a la cuenta en WordPress.com . Automáticamente  la persona aparece en  tu lista de usuarios y se  le envía un correo con un mensaje como el siguiente:

Administración de tu perfil y opciones personales:

Cada cuenta de usuario incluye un perfil del mismo. Para ver tu perfil pulsa sobre Usuarios y después sobre Perfil.

En esta área puedes añadir un avatar o imagen que represente tu identidad en los comentarios que incluyas en WordPress.com:

Para incluir tu avatar seleccionas Browse, buscar el archivo en tu computadora y pulsas sobre “upload image”.

Puedes también seleccionar si prefieres escribir con el editor visual o el de HTML. También seleccionas el idioma de tu preferencia y el  blog principal.

Otros detalles que puedes incluir son:

Por último puedes incluir una breve reseña biográfica y cambiar tu contraseña:

Cuando estés listo pulsa sobre Actualizar Perfil .

Déjanos saber mediante un comentario si tienes alguna duda o pregunta sobre este proceso.

La mayor parte de los sistemas para crear blogs le proveen a sus clientes  una herramienta para administrar enlaces conocida como “blogroll”. El blogroll es un  directorio de enlaces organizado por categoría que puede incluirse en la barra lateral. En WordPress.com los enlaces y las entradas comparten el mismo sistema de categorías.

Para administrar los enlaces seleccionas Blogroll en el panel de administración.

En esta sección puedes añadir, eliminar y editar los enlaces. 

Para crear un enlace seleccionas  Añadir Enlace:  

1. Incluyes el nombre del enlace.

2. Su dirección URL

3. Una descripción breve del mismo (opcional)

4. Selecciona la categoría en la cual se incluirá el enlace:

Puedes también crear  la categoría  si no existiera y clasificar los enlaces en múltiples categorías.

Con esta información ya estás preparado para crear tu blogroll. Recuerda el primer mandamiento de la blogosfera: Enlazad para que seáis enlazado.  

Y como una imagen, vale más que mil palabras, te dejamos con el demo de esta actividad. Ahora añade enlaces en tu blogroll y organízalos por categorías.

En una entrada anterior Rafael nos ofreció las instrucciones para añadir un avatar. Este directorio de avatars puede facilitar la tarea de encontrar uno con el cual  te identifiques.